न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने कहा कि किसी सांविधानिक वादे की सत्यनिष्ठा न केवल उसके द्वारा घोषित अधिकारों से मापी जाती है, बल्कि उन संस्थाओं से भी मापी जाती है जो उन अधिकारों को उपयोगी बनाती हैं। एक धर्मनिरपेक्ष गणराज्य में राज्य को किसी नागरिक की आस्था को विशेषाधिकार या बाधा में नहीं बदलना चाहिए।
पीठ ने कहा कि जब कानून आनंद कारज को विवाह के वैध रूप के रूप में मान्यता देता है, फिर भी इसे पंजीकृत करने के लिए कोई तंत्र नहीं है, तो साफ है कि वादा केवल आधा ही निभाया गया। अब यह तय करना बाकी है कि अनुष्ठान से लेकर अभिलेख तक का मार्ग खुला, एकरूप और निष्पक्ष हो।
शीर्ष अदालत में दायर याचिका में कहा गया था कि विभिन्न राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को आनंद विवाह अधिनियम, 1909 (2012 में संशोधित) की धारा 6 के तहत नियम बनाने और अधिसूचित करने के निर्देश दिए जाएं। ताकि सिख रीति-रिवाज से होने वाले विवाहों के पंजीकरण की सुविधा मिल सके।
पीठ ने कहा कि 1909 का अधिनियम सिख रीति-रिवाज आनंद कारज द्वारा संपन्न विवाहों की वैधता को मान्यता देने के लिए बनाया गया था। 2012 के संशोधन द्वारा संसद ने धारा 6 को शामिल किया, जिसमें राज्यों को ऐसे विवाहों के पंजीकरण को सुगम बनाने के लिए नियम बनाने, विवाह रजिस्टर बनाए रखने और प्रमाणित उद्धरण उपलब्ध कराने का कर्तव्य सौंपा गया।साथ ही यह स्पष्ट किया गया कि पंजीकरण में चूक से विवाह की वैधता प्रभावित नहीं होगी।
पीठ ने कहा कि याचिकाकर्ता के अनुसार जबकि कई राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों ने विवाह के पंजीकरण से संबंधित धारा 6 के अनुसार नियमों को अधिसूचित कर दिया है, कई अन्य ने अभी तक ऐसा नहीं किया है। प्रत्येक राज्य को आनंद कारज विवाहों के लिए एक व्यावहारिक पंजीकरण तंत्र बनाना चाहिए। यह कर्तव्य किसी भी क्षेत्राधिकार में लाभार्थी समूह के आकार पर निर्भर नहीं है, न ही इसे इस आधार पर टाला जा सकता है कि अन्य विवाह कानून समानांतर रूप से मौजूद हैं।
पीठ ने कहा कि पंजीकरण की उपलब्धता सीधे तौर पर समान व्यवहार और व्यवस्थित नागरिक प्रशासन पर निर्भर करती है। राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में वैधानिक सुविधा तक असमान पहुंच के कारण समान स्थिति वाले नागरिकों के लिए असमान परिणाम सामने आते हैं। साथ ही पीठ ने मौजूदा पंजीकरण व्यवस्था के साथ सामंजस्य को व्यावहारिक और आवश्यक बताया। जहां सामान्य सिविल विवाह पंजीकरण ढांचा मौजूद है, वहां उसे अन्य विवाहों की तरह ही आनंद कारज द्वारा संपन्न विवाहों के पंजीकरण के लिए आवेदन प्राप्त करने चाहिए और यदि पक्षकार ऐसा अनुरोध करते हैं तो उसे यह दर्ज करना चाहिए कि समारोह आनंद संस्कार द्वारा हुआ था।
पीठ ने आदेश में कहा कि तत्काल प्रभाव से और जब तक ऐसे नियम अधिसूचित नहीं हो जाते, प्रत्येक राज्य और केंद्र शासित प्रदेश को यह सुनिश्चित करना होगा कि आनंद कारज द्वारा संपन्न विवाह, बिना किसी भेदभाव के प्रचलित विवाह-पंजीकरण ढांचे के तहत पंजीकरण के लिए प्राप्त किए जाएं। जिन राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों ने धारा 6 के तहत नियमों को पहले ही अधिसूचित कर दिया है, उन्हें उनका संचालन जारी रखना चाहिए।
पीठ ने केंद्र को समन्वय प्राधिकरण के रूप में कार्य करने का निर्देश दिया और उसे दो महीने के भीतर उन न्यायालयों से संकलित मॉडल नियमों को प्रसारित करने को कहा, जिन्होंने पहले ही धारा 6 के नियमों को अधिसूचित कर दिया है, ताकि मार्गदर्शन चाहने वाले किसी भी राज्य या केंद्र शासित प्रदेश को निर्देश दिया जा सके।
सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र को निर्देश दिया कि वह छह महीने के भीतर राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों द्वारा अनुपालन को दर्शाते हुए एक समेकित स्थिति रिपोर्ट संकलित कर प्रस्तुत करे। हम यह स्पष्ट करते हैं कि आनंद कारज विवाह के पंजीकरण या प्रमाणित अर्क के लिए किसी भी आवेदन को केवल इस आधार पर अस्वीकार नहीं किया जाएगा कि अधिनियम की धारा 6 के तहत नियम अभी तक अधिसूचित नहीं किए गए हैं।
गोवा को दिए गए विशेष निर्देशों में, पीठ ने कहा कि सभी नागरिक पंजीकरण कार्यालय मौजूदा ढांचे के तहत आनंद कारज द्वारा संपन्न विवाहों के पंजीकरण के लिए आवेदनों को बिना किसी भेदभाव के प्राप्त करें और उन पर कार्रवाई करें। केंद्र को चार महीने के भीतर गोवा, दमन और दीव (प्रशासन) अधिनियम, 1962 की धारा 6 के तहत एक उपयुक्त अधिसूचना जारी करने का निर्देश दिया गया। इस विस्तार के बाद, गोवा को चार महीने के भीतर धारा 6 के तहत नियम अधिसूचित करने का आदेश दिया गया।
इसमें कहा गया है कि अंतरिम उपाय के रूप में सिक्किम यह सुनिश्चित करेगा कि सभी पंजीकरण प्राधिकारी, सिक्किम में विवाह के एक प्रारूप के पंजीकरण और अनुष्ठान के लिए मौजूदा नियमों (1963) के तहत आनंद कारज द्वारा संपन्न विवाहों के पंजीकरण के लिए आवेदन प्राप्त करें और बिना किसी भेदभाव के उन पर कार्रवाई करें। पीठ ने केंद्र को निर्देश दिया कि वह संविधान के अनुच्छेद 371एफ(एन) के तहत 1909 के अधिनियम को सिक्किम तक विस्तारित करने के प्रस्ताव पर विचार करे और उसे चार महीने के भीतर सक्षम प्राधिकारी के समक्ष प्रस्तुत करे, जिसमें आवश्यक प्रतिबंध या संशोधन शामिल हों।
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